Собственно акростихом называется такое стихотворение, в котором из последних или первых букв каждой строки составляется одно или несколько значащих слов; если же такие буквы даются в середине строк, то получается месостих. По аналогии акростихами в задачах слов называют подбор нескольких слов так, чтобы из букв, взятых от каждого слова, составились новые слова.
Затруднение в составлении акростиха предоставляется тогда, когда дается ограниченный круг слов, напр.: "подобрать названия произведений какого-нибудь поэта так, чтобы из первых букв этих названий составилась фамилия самого поэта", или же "выбрать из ряда элементов по одной букве и составить из них фамилию известного химика".
Составление акростихов может принести пользу тогда, когда даются темы, вроде указанных, дабы решающие задачу попутно знакомились с деятелями науки или искусства и их творениями. Можно также задать составление акростиха из частей машины, напр., паравоза так чтобы получить название самой машины.
Как мы видим, в акростихах мы имеем уже дело не с одним словом, а с несколькими.